Ο Αυτισμός είναι η πιο γνωστή και συχνά εμφανιζόμενη από τις αναπτυξιακές διαταραχές. Τα άτομα με αυτισμό χρειάζονται ιδιαίτερη φροντίδα και εκπαίδευση για να μπορέσουν αν αναπτύξουν όσο το δυνατόν, τις δεξιότητες στις οποίες υστερούν. Όλες οι διαταραχές στο φάσμα του αυτισμού χαρακτηρίζονται από σοβαρά ελλείμματα σε πολλούς τομείς της ανάπτυξης του ατόμου. Το άτομο κυρίως απομονώνεται από το περιβάλλον του, οδηγείται σε αποτυχία στη διαδικασία της κοινωνικοποίησης του και ζει σε ένα δικό του κόσμο, χρειάζεται ιδιαίτερη φροντίδα και εκπαίδευση για να μπορέσει να ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις του περιβάλλοντος.